24 uur in Tudela – wijn, tapas en de woestijn van Navarra
Tudela ligt in het zuiden van Navarra en is een ideale uitvalsbasis om zowel de wijncultuur als de ruige natuur van de streek te beleven. In één dag proef je hier de veelzijdigheid van de regio: van maanlandschappen en gastvrije bodegas tot levendige tapasbars en een bord vol “ugly tomatoes” dat je nooit meer vergeet.
Ochtend: avontuur in de Bardenas Reales
Begin de dag met een rit naar de Bardenas Reales, een halfwoestijn op slechts een kwartier van Tudela. Hier stap je een ander universum binnen: grillige rotsformaties, stoffige vlaktes en canyons die rechtstreeks uit een western lijken te komen.
Start bij het bezoekerscentrum, waar je een kaart van het gebied krijgt en uitleg over de verschillende routes. Voor een dagtrip vanuit Tudela is de meest toegankelijke optie een route van ongeveer twee uur. Deze voert je langs de meest bijzondere rotsformaties en geeft een prachtige indruk van dit indrukwekkende landschap. Je kunt de route prima met je eigen auto rijden – ideaal om in korte tijd toch het gevoel te krijgen dat je midden in een andere wereld staat. Vergeet je camera niet!
Late ochtend: wijnproeven bij Bodegas Marqués de Montecierzo
Na de woestijn is het tijd voor wijn. Op ongeveer twintig minuten rijden van Tudela – een kleine omweg vanaf de Bardenas Reales – ligt Bodegas Marqués de Montecierzo, een kleinschalig familiebedrijf waar je de warmte van Navarra meteen voelt. Wij liepen zonder reservering binnen en mochten direct proeven: van frisse rosado’s tot stevige rode blends met Garnacha en Tempranillo. Alles werd met een glimlach ingeschonken, zonder haast en zonder poespas.
Daarna namen ze ons mee naar de kelders, waar het verhaal van de familie en het pand tastbaar wordt. De familie blies het gebouw nieuw leven in nadat het door een brand was verwoest, en juist die geschiedenis geeft extra lading aan de plek. Het voelde heel persoonlijk – alsof je even deel uitmaakt van hun verhaal.
Middag: uitzicht vanaf de Cristo del Corazón de Jesús
Op de terugweg naar Tudela loont het om even omhoog te rijden naar de Cristo del Corazón de Jesús, het grote Christusbeeld dat hoog boven de stad uitkijkt. Het doet een beetje denken aan Rio de Janeiro, maar dan in een Navarraanse versie. Vanaf hier heb je panoramisch uitzicht over Tudela en de rivier de Ebro die door het landschap slingert. Een rustige plek om even te pauzeren en te genieten van het wijde uitzicht, terwijl je alvast nadenkt over de volgende stop: tapas.
Eind van de middag: tapaswandeling door het oude centrum
Terug in Tudela is het tijd om het historische centrum in te duiken. Dit is bij uitstek een stad om tapasbar-hopping te doen. Je loopt letterlijk van bar naar bar, bestelt een glas wijn – vaak voor minder dan twee euro – en kiest er een hapje bij.
Probeer vooral de gilda, een prikkertje met ansjovis, olijf en groene peper. Simpel, maar ongelofelijk lekker bij een glas lokale Garnacha. De sfeer in de oude bars is levendig en ongedwongen: locals die aan de bar hangen, gesprekken die overal tegelijk gevoerd worden, en de geur van gegrilde pepers en olijfolie in de lucht.
Avond: ugly tomatoes bij Bar La Catedral
Voor het diner is er één adres dat je absoluut niet mag missen: Bar La Catedral. Hier proefden wij de beroemde “ugly tomatoes” – lokaal geteelde, misvormde tomaten die niets moeten hebben van uiterlijk vertoon. Aangekleed met enkel olijfolie en zout blijken ze een ware smaakexplosie. Zelden smaakte een tomaat zo intens en zoet. Combineer het met een glas rode Navarra en je begrijpt meteen waarom dit gerecht een begrip is in Tudela.
Overnachten in het hart van Tudela
Na een dag vol indrukken is het fijn om meteen in het centrum te slapen. Wij kozen voor Suites 5 Sentidos. Het zijn geen hotelkamers in de klassieke zin, maar ruime suites met barokke inrichting en veel oog voor detail. Groot pluspunt: er is een privé parkeerplaats en een klein zwembad – ideaal om af te koelen na een warme dag in Navarra. Vanuit de voordeur sta je direct in het oude centrum.
Conclusie: Tudela smaakt naar meer
In 24 uur laat Tudela zien hoe veelzijdig Navarra is: van woestijnlandschap tot wijnkelder, van uitzichtpunt tot tapasbar. Het bijzondere is dat je hier nergens het gevoel dat de stad toeristisch is – Tudela voelt authentiek en puur. Voor ons was dit de perfecte stop tijdens onze wijnreis door de Navarra – en eerlijk gezegd: alleen al voor de ugly tomatoes zouden we teruggaan.
